SaaS（Software as a Service）とは、インターネット経由で利用できるソフトウェアサービスのことで、PCへのインストールを必要とせず、主にブラウザを通じて利用します。たとえば、Google WorkspaceやSlack、Zoomなどがその代表例です。これらは、サブスクリプション方式で提供され、常に最新機能が利用できるため、企業にとって導入・運用コストの削減に寄与します。
一方「クラウド」とは、インターネットを通じて提供されるリソース（サーバー、ストレージ、ネットワークなど）全体を指し、その上に構築されるサービスの一形態としてSaaSがあります。つまり、クラウドはインフラ全体、SaaSはその上にあるアプリケーションだと理解するとわかりやすいです。
水平型SaaSと縦型SaaSの違い
従来のSaaSは「水平型（ホリゾンタル）」と呼ばれ、業界に関係なく汎用的に使えるサービスです。Salesforce（CRM）、Google Workspace（ドキュメント共有）、Slack（社内チャット）などがこれに該当します。これらは、幅広い業種に対応しているため、柔軟性が高く、利用者数も多いのが特徴です。
それに対して「縦型（バーティカル）SaaS」は、医療、建設、介護、飲食など、特定業界に特化した機能を提供するサービスです。業界特有の課題やワークフローに最適化されており、法規制や慣習にも対応しています。たとえば、建設業においては図面管理、施工記録、現場写真の自動整理、関係者間のリアルタイム連携などに特化した機能が求められます。
建設業における縦型SaaSの導入メリット
建設業界では、紙の図面、電話・FAXによる連絡、現場ごとの異なる記録方式など、アナログな業務が多く存在していました。これをSaaSによってデジタル化することで、現場の生産性が大きく向上します。
たとえば「SPIDERPLUS」や「Photoruction」といった縦型SaaSは、現場の施工管理、写真・図面の一元管理、リアルタイムでの報告共有を可能にします。これにより、以下のようなメリットが生まれます：
- 作業の標準化：すべての現場で同じ形式・手順で記録を残せる
- コミュニケーションの迅速化：現場と本社間の情報共有がリアルタイムに
- 品質・安全管理の強化：過去の記録と比較しながら現場改善が可能
- 施主や発注者との信頼構築：工程の透明性が増す
また、国土交通省が推進するi-ConstructionやBIM/CIM導入にも縦型SaaSは密接に関わっており、公共工事への対応力強化にもつながります。
代表的なサービス例
- 水平型SaaS：Salesforce、Slack、Google Workspace、Notion
- 縦型SaaS：SPIDERPLUS（建設）、Photoruction（建設）、カイポケ（介護）、Veeva（製薬）、スマレジ（小売・飲食）
Q&Aでわかる！縦型SaaSの基本
Q1. SaaSとクラウドは同じですか？
A. いいえ。クラウドはインフラ全体、SaaSはその上で動作するアプリケーションのことです。
Q2. なぜ縦型と呼ばれるのですか？
A. 特定の業界（縦のカテゴリ）に特化しているため「縦型（Vertical）」と呼ばれます。
Q3. ブラウザ以外から使えるSaaSもありますか？
A. あります。専用アプリやスマートデバイス対応のSaaSも一般的です。
Q4. 縦型SaaSの最大の魅力は？
A. 業界の業務フローに完全にフィットするよう設計されている点で、導入効果が非常に高いです。
Q5. 導入は難しくないですか？
A. UI/UXが業務に最適化されており、トレーニング不要で導入できる事例も多くあります。
Q6. コストは高いのでは？
A. 初期費用が抑えられるものが多く、月額制で始めやすい。ROI（投資対効果）も高いため費用対効果に優れます。
Q7. セキュリティ面は安心？
A. 建設業向けSaaSは情報漏洩対策やアクセス権限管理など、業界ニーズに即したセキュリティ対策が施されています。
Q8. 水平型SaaSと併用できますか？
A. もちろん可能です。Slack＋SPIDERPLUS、Google Workspace＋Photoructionといった形がよく使われます。
Q9. 他業界への応用は？
A. 近年では、農業、運送、美容などへの展開も広がっており、業界特化型のSaaSは成長分野となっています。
Q10. 今後の建設業界における展望は？
A. DX（デジタルトランスフォーメーション）が国を挙げて推進されている現在、縦型SaaSの導入は企業競争力を左右する重要な要素となります。
まとめ
縦型SaaSは、業界に最適化された機能と高い導入効果を提供することで、現場のDX化を力強く後押しします。特に建設業界では、品質管理や安全管理、法規制対応といった要素を強化しつつ、生産性向上やコスト削減にも寄与します。
今後も縦型SaaS市場は成長を続け、さまざまな業界に新たな業務効率化の波をもたらすでしょう。SaaS導入を検討している企業は、水平型・縦型の違いを理解し、自社の課題に最適な選択を行うことが鍵です。
